|
||||
|
I després dels pioners, de les marques que van iniciar la història de l'automòbil a Espanya, anem a repassar altres marques que amb els anys van anar sorgint, van escriure el seu capítol més o menys gran dintre de la història, i van acabar per desaparèixer, cadascuna d'elles per diversos motius. Són les desaparegudes, i aquesta és la història de cadascuna d'elles. |
|
ABADAL.
Francisco Serramalera Abadal, més conegut sencillament com Francisco Abadal, va néixer a Barcelona el 1880. Va ser un reconegut ciclista professional a la fi del segle XIX, esport gràcies al qual es va fer amb uns diners i es va introduir en el món de l'automòbil, en totes les seves parts: afeccionat, pilot, comercial i constructor. El 1901 va obrir l'Auto Garatge Central al carrer Consell de Cent de Barcelona, un establiment dedicat a la venda, manteniment i reparació d'automòbils, motocicletes i, per descomptat, bicicletes. Només crear-se l'empresa Hispano-Suiza, Abadal va aconseguir fer-se amb un concessionari de la nova marca, el 1904, convertint-se en un dels principals defensors i impulsors de la marca; a la fi d'aquest mateix any, amb un model T20, va fer debutar a Hispano-Suiza en el món de la competició, aconseguint batre el rècord en la pujada a la Rabassada, efectuant el recorregut de 6,5 Km. en un temps de 8 minuts i 25 segons, a una velocitat mitjana de gairebé 50 Km/h, amb una velocitat punta de 87. A l'abril de 1905, coneixent que el Rei D. Alfonso XIII, gran entusiasta dels automòbils, pensa realitzar una pujada al castell de Sagunt, es va desplaçar amb un T20 fins a terres valencianes, i va esperar a la comitiva real a l'inici de les rampes d'ascensió al castell; una vegada la comitiva va haver passat, va arrencar i es va permetre el luxe d'avançar-los amb total facilitat, esperant en el cim. D'aquesta curiosa forma Abadal va aconseguir que el Rei s'interessés pel vehicle i que a partir d'aquest moment es convertís en un incondicional de la marca espanyola. Una mica més tard, al maig de 1906, va organitzar i va encapçalar una caravana d'automòbils que des de Barelona va acudir a Madrid a retre homenatge a Alfonso XIII davant les seves imminents noces. |
![]() |
|
|
Home de negocis i amb una gran visió, el 1906 va muntar una escola per a conductors, probablement la primera autoescola de Barcelona. Com el negoci marxava molt bé, el 1907 va ampliar el negoci i ho va traslladar al carrer Aragó i a la plaça Letamendi; a la plaça Letamendi tindrà la seva caserna general on en els propers anys desenvoluparà la seva activitat com a constructor. En un primer moment es va dedicar a la construcció de carrosseries, així com al manteniment dels vehicles Hispano-Suiza que ell mateix venia. Recordem que en aquesta època els automòbils s'acostumaven a lliurar sense carrosseria, i el propietari acostumava a encarregar-la segons els seus gustos i pressupost a diferents carrossers. A partir de 1911 les relacions entre Abadal i La Hispano-Suiza es van refredant, fins al punt que el 1913 la pròpia Hispano-Suiza rescindeix el contracte. La probable raó d'aquesta ruptura es pot trobar en el fet que Abadal havia començat a madurar la idea de construir els seus propis vehicles, però com no posseïa les infraestructures necessàries per a la construcció del vehicle complet, havia iniciat negociacions amb l'empresa belga Societé des Automobiles Imperia, que es dedicava a la construcció d'automòbils des de l'any 1906, i de la qual Abadal era el representant a Espanya.
El 1912 es va arribar a un acord pel qual l'empresa belga construiria els motors i xassís que lliurarà a Abadal, que s'encarregarà de carrossar els mateixos als seus tallers de la plaça Letamendi. D'aquesta forma comença la història dels automòbils sota la marca Abadal i Cia., que faran la seva presentació oficial en el Saló de París, a l'octubre de 1913, amb un model denominat Tipus 45, amb un motor de 4 cilindres de clara inspiració en el tipus Alfonso XIII d'Hispano-Suiza, exactament amb les mateixes mides: 3.619 cc (80x180 mm) i distribució en T amb doble arbre de lleves lateral. Poc després es presentaria un altre model, el Tipus 15/30, amb la cilindrada rebaixada a 3.016 cc al retallar la carrera fins als 150 mm. Els Abadal van causar molt bona impressió i ràpidament es va crear una xarxa de concessionaris, tant a Espanya com a fora; a Portugal, per exemple, van tenir un gran èxit i es van vendre alguns exemplars.
Es van arribar a anunciar nous models, especialment un espectacular model de 60 HP, però el 1914 va esclatar la Primera Guerra Mundial, Bèlgica és ocupada i el subministrament de motors i xassís per als Abadal és interromput. En els tallers de la plaça Letamendi es va treballar fins que es van carrossar tots els xassís, cessant a partir d'aquest moment la producció de la marca Abadal. Existeix constància que al menys han sobreviscut fins els nostres dies dos exemplars d'aquests primers Abadal, un a Catalunya i un altre a Portugal, al Museu de Caramulo. Com a dada curiosa, assenyalar que després de la Primera Guerra Mundial, l'empresa belga va continuar amb la fabricació de vehicles sota la denominació Imperia Abadal; en concret es van fabricar dos models: un 8 cilindres en línia de 6 litres, i una versió sport de 3 litres i 4 cilindres. Un exemplar d'aquest últim model va ser el guanyador del Gran Premi de Bèlgica de l'any 1922, en el circuit de Spa. A l'any 1923, va cessar la producció dels dos models i es va abandonar definitivament la denominació Imperia Abadal. |
![]() |
![]() |
![]() |
|
Però Francisco Abadal no és un home que es doni per vençut al més pètit contratemps i continua pensant i treballant a fabricar els seus propis vehicles. Així entra en converses amb la marca americana Buick, de la qual obté la representació i a més arriba a un acord perquè l'empresa li subministri xassís i mecànica del model E 45, als quals Abadal donarà el seu toc personal. Així, el 1917, neixen els Abadal-Buick. La mecànica era la del model E 45 de Buick, amb algun petit canvi, com la substitució del ventilador d'acer per un d'alumini fos en una peça; es tractava d'un motor monobloc de 6 cilindres i 3.447 cc., cigonyal amb quatre punts de suport, refrigeració per bomba d'aigua, canvi manual de 3 velocitats, arrencada elèctrica, i que donava una potència de 45 HP. Abadal va comercialitzar 2 models del Abadal-Buick, els models DX 44 i DX 45, una versió amb la cilindrada augmentada a 3.829 cc a força d'augmentar el diàmetre a 85 mm. Els Abadal-Buick van tenir una brillant participació en diverses competicions de l'època, destacant el 1919 els rècords en les pujades a la Pujada de les Perdius i a la Pujada del Guadarrama. Bàsicament les modificacions que es realitzaven sobre aquests Abadal-Buick, eren les mateixes que Buick realitzava sobre els seus vehicles per a la competició: xassís més curt, radiador i direcció més baixos, suspensions planes, i una cuirassa especial en forma aerodinàmica per al frontal del radiador. Sense que se sàpiga el motiu exacte, el 1923 desapareixen els Abadal-Buick, acabant aquesta segona època. Es calcula que es van construir al voltant de 170 vehicles en aquesta època. Com a curiositat, citar que alguns d'aquests Buick van ser matriculats directament sota la marca Abadal-Buick pel propi Francisco Abadal, sense realitzar en els mateixos cap modificació. |
|
![]() |