Des d'aquesta secció volem donar un repàs a la història de les matrícules a Espanya: quan es comença a matricular, com, repassar les sigles utilitzades a les diferents províncies i els seus canvis, la relació entre matrícules i anys, i tot això fins arribar a l'actualitat, al nou sistema de matrícules actual. Però anem a poc a poc, comencem pel principi .....

---

Aquest problema es va resoldre el 24 de maig de 1907 amb la publicació d'una Real Ordre que normalitzava l'ús de les matrícules en els cotxes automòbils, segons la pròpia ordre els denominà. En aquest any el parc nacional d'automòbils es situa en algo més de 1.000 unitats. Al mateix any es normalitzen les sigles de les províncies, utilitzant en alguns casos 3 lletres per a la seva designació. Encara amb aquesta norma ja funcionant, es podien produir fets com que en algunes províncies no existís la matrícula nombre 13, o la duplicitat de matricules, segons el sistema antic i el nou. Al 1918 es produeix una primera modificació amb un nou Reglament promulgat el 18 de juliol i que incorpora les sigles ME per Ceuta i Melilla i canvia les sigles PA de Navara per NA. Una nova modificació es produiria el 16 de juny de 1926 amb l'aparició del Reglament per a la circulació de vehicles amb motor mecànic, desapareixent definitivament les sigles provincials de 3 lletres, passant totes com a màxim a 2.

Aquest primer sistema de matriculacions, que incloïa tan sols el distintiu provincial i un nombre de fins a 6 xifres va finalitzar el 6 d'octubre de 1971; el Decret 2.046/1971, de 13 d'agost, va imposar notables canvis en el Codi de Circulació, com l'obligatorietat del cinturó de seguretat, nous permisos de circulació o utilització de rentaparabrises; entre ells també s'incloïa el nou sistema de matriculació, doncs el sistema inicial s'estava esgotant a Madrid i Barcelona. El dia 6 d'octubre de 1971 s'assignaven les matrícules B-918387 i M-960985, darreres del primer sistema de matriculació a Espanya, i mitjançant el qual s'havien matriculat des de 1900 un total de 5.430.761 vehicles.

Així doncs, el 7 d'octubre de 1971 es produeixen les primeres matriculacions amb el nou sistema, que consta del distintiu provincial, un nombre de 4 xifres, i una o dues lletres finals. Així es matriculen a Madrid un Renault 4 amb la placa M-0000-A i a Barcelona un Seat 600 B-0000-A. Semblava que aquest nou sistema anava a durar gairebé eternament, o així ho creien alguns, com el cronista de La Vanguardia que comentava a propòsit del nou sistema "..va començar amb el B-0000-A i seguirà fins el B-9999-A, per a variar al B-0000-B i així successivament fins la Z, començant de nou amb la B-0000-AA i seguint el mateix procés fins l'infinit en la combinació de nombres i lletres". I és que els 521.240 vehicles matriculats al 1971 s'havia multiplicat gairebé per 4 a finals dels anys 90, així que el sistema, d'infinit, res de res. Una Resolució al setembre de 1973 va establir els terminis per a la substitució de les antigues plaques de matricula per les noves introduides pel Decret 2046/1971, així com el canvi pels nous permisos de circulació. El 20 de setembre de 1985, una Ordre del Ministeri d'Indústria i Energia, establia una nova normativa sobre homologació de les plaques de matrícula dels vehicles a motor, ordre que va entrar en vigor el 18 d'octubre de 1986. El 1992, el Reial Decret 567/1992 de 29 de maig, va aprovar el canvi de les sigles de la província de Girona, passant de GE a GI. El 1997 les Illes Balears van canviar de PM a IB, mitjançant el Reial Decret 1209/1997 de 18 de juliol. El 1998 el Reial Decret 1735/1998 va permetre el canvi de les sigles OR per OU a la provincia d'Ourense. A l'any 2000 es va aprovar el canvi de sigles per a La Rioja, per a passar de LO a LR, però no va arribar a produir-se per l'entrada en vigor del nou sistema de matriculació, el tercer en un segle. I és que novament, com ja passés al 1971, el sistema de matriculació s'estava esgotant a Madrid i Barcelona. Va començar així un ampli debat sobre el nou sistema que s'havia d'adoptar, debat centrat especialment en la inclusió o no de les sigles provincials. Finalment, i després de remenar l'opció de mantenir el sistema en vigor en aquest moment afegint una tercera lletra al grup final de dos, el 15 de setembre de 2000 es va aprovar l'Ordre per la qual es modificava el Reglament General de Vehicles (Reial decret 2822/1998 de 23 de desembre), i segons la qual les noves matrícules mancarien de distintiu provincial, reduint-se la identificació a un nombre de 4 xifres seguit d'un conjunt de 3 lletres. El 17 de setembre es concedeixen les plaques B-4819-XG i M-6814-ZX, darreres del sistema vigent des de 1971 i mitjançant el qual s'han matriculat un total de 29.865.670 vehicles.